O Épico do Corpo de Alexandre, o Grande

O sol estava para se pôr sobre as terras da Babilônia no ano de 323 a.C., e, de um balcão em seu palácio, um jovem rei contemplava seu domínio. A luz dourada do fim de tarde banhava o vale do Eufrates enquanto seus pensamentos talvez vagassem pelas águas do canal de Pallacopas, buscando domar as enchentes do rio Eufrates, ou marchassem rumo ao sul, desenhando a iminente invasão da Arábia, ou, quem sabe, repousassem na memória de alguma amante. A coroa de Alexandre, forjada em glória e sangue, não era um fardo leve.

Ele observava o horizonte sem saber, e sem temer, que estava a apenas um mês da sua morte.

Naquele instante, sob o crepúsculo babilônico, Alexandre, aos 32 anos, governava uma extensão de terra que desafiava a compreensão humana. O espaço sob seu domínio abrangia cerca de seis milhões de quilômetros quadrados. Um rei em plena marcha, tendo engolido a maior parte do antigo Império Aquemênida, com os olhos possivelmente já cravados nas terras periféricas além do fim do mundo.

Como falante do grego antigo, Alexandre não moldava seu vasto domínio como um Estado único, administrativo e centralizado aos moldes romanos. A imagem que as telas modernas tantas vezes popularizaram. Era, antes, o detentor de uma coleção de coroas e posições de poder que convergiam exclusivamente na sua figura. Olhando através da névoa de mais de dois milênios, é possível imaginar que ele se visse como um verdadeiro colecionador de reinos.

A legitimidade de seu governo mudava de forma conforme a terra que pisava:

Na Macedônia: Ele sentava no trono como o Basileus (Rei).

Na Grécia: Ele exercia o papel de Hegemon (Comandante ou Líder Supremo) da Liga de Corinto, governando as cidades-Estado sob a sombra da sua própria hegemonia.

No Egito: Ele foi coroado e reconhecido pelo povo e pelos sumos sacerdotes como Faraó.

Nos territórios persas: Após a queda de Dario III, assumiu o peso do antigo trono aquemênida, sendo chamado pelos gregos de Kyrios tes Asias (Senhor da Ásia) e encarnando o poder equivalente ao Shahanshah (Rei dos Reis).

Nós, modernos e latinizados, agrupamos essa vasta e complexa tapeçaria de reinos sob o nome de Império de Alexandre III da Macedônia, a quem os romanos, gerações depois, chamariam de O Grande.

Para que a esforçada leitora contemporânea compreenda a magnitude dessa conquista, é preciso traduzir os antigos mapas para as fronteiras instáveis de hoje. O domínio começava na Macedônia e nos Bálcãs, banhados pelo Mar Adriático, estendendo-se por terras que hoje formam a Grécia, a Macedônia do Norte e a Albânia. Atravessava a Anatólia, na atual Turquia, e descia como uma tempestade pelo Levante, englobando as terras que hoje são Síria, Líbano e Israel, até desaguar no Egito. Mais ao leste, cobria a Mesopotâmia, atual Iraque, e o coração do antigo Império Persa, abarcando as modernas nações do Irã e do Afeganistão, engolindo regiões remotas como Báctria e Sogdiana, até esbarrar nas águas do rio Indo, no atual Paquistão. Todo esse mundo foi unificado sob a mesma vontade em apenas treze anos de campanhas militares ininterruptas.

Um mês se passou desde aquele entardecer sem que o prenúncio da tragédia se anunciasse. Dias sucederam noites até o oitavo, ou nono dia de junho de 323 a.C. O dia do último banquete.

Os grandes salões do palácio de Nabucodonosor ressoavam com o eco de canções de glória, e a luz tremeluzente de mil tochas afastava as sombras da antiga Babilônia. Médio de Lárissa, anfitrião daquela noite, havia preparado um banquete digno dos grandes heróis da antiguidade. Taças de ouro maciço, forjadas com os espólios de impérios caídos, transbordavam com o vinho negro e doce do leste. A fumaça de carnes assadas e incensos raros pairava no ar denso do vale do Eufrates.

No centro da alta mesa estava Alexandre. A coroa de seus triunfos parecia repousar leve sobre seus cabelos, mas seus olhos, que outrora espelhavam o fogo da juventude e a sede de mundos desconhecidos, carregavam um cansaço antigo. Ao seu redor, a Irmandade dos generais ria e celebrava. Ptolomeu e Pérdicas erguiam seus cálices, relembrando as investidas heroicas nos desfiladeiros íngremes do Hindu Kush e a poeira dourada de Gaugamela. Nearco, com a pele curtida pelos ventos do sul, tecia histórias sobre o vasto Mar de Prata e as feras das profundezas, mantendo os ouvintes cativos.

Afastado do calor das chamas, no canto mais escuro do salão, Cassandro observava. Chegado há pouco das terras frias da Macedônia, seu rosto era uma máscara inescrutável, e seus olhos acompanhavam cada movimento do rei com a frieza de uma lâmina aguardando na bainha.

A noite avançava profunda, e as estrelas do deserto giravam no céu escuro lá fora. Foi então que a taça de Héracles, um cálice vasto e temível que exigia a força de um titã para ser esvaziado, foi levada às mãos de Alexandre. Ele a ergueu em um brinde final, clamando aos imortais e celebrando a grande marcha que estava por vir rumo às areias do sul. A Irmandade bradou em uníssono, o som de suas vozes ecoando contra a pedra entalhada.

O Rei levou o vinho aos lábios e bebeu profundamente.

De repente, o riso morreu no salão. Um grito abafado, como o de um homem atingido em batalha, escapou da garganta de Alexandre. A taça de ouro escorregou de suas mãos, caindo e tilintando contra o piso de mármore — um som agudo e terrível, como o de uma espada que se estilhaça. Alexandre curvou-se para a frente, agarrando o próprio peito. Seus companheiros viram seu rosto empalidecer, contorcido pela agonia, como se uma lança negra e invisível, atirada pela própria Morte das sombras daquele salão, o houvesse trespassado.

O silêncio caiu pesado como um manto fúnebre. A música dos alaúdes cessou bruscamente. O terror, frio e rastejante, tomou os corações dos senhores da guerra que jamais haviam recuado diante de exércitos de mortais. Ptolomeu e Pérdicas correram para o lado do monarca, amparando-o antes que caísse.

Sem o estrondo de tambores ou o som de trombetas, a grande festa terminou. O Rei foi erguido pelos braços fortes de seus capitães e levado para longe da luz das tochas, adentrando os corredores escuros em direção aos seus aposentos. Ali, naquela noite de celebração interrompida, a grande roda do destino girou. O veneno da doença tomou sua raiz, e a longa vigília que culminaria na quebra da Irmandade havia começado.

O tempo necessário para a criação desse imenso domínio contrasta violentamente com a efemeridade de sua estabilidade. Assim que Alexandre foi declarado morto na Babilônia, na tarde de 10 de junho de 323 a.C., o império começou a fraturar-se. Imediatamente, seus generais, os Diádocos, iniciaram uma disputa não apenas pelas províncias e tesouros, mas pelo símbolo máximo de legitimidade e poder: o próprio corpo do imperador.

A epopeia de seus restos mortais é, possivelmente, uma das mais fascinantes jornadas póstumas da história. Alexandre havia expressado o desejo de descansar no Egito, nas areias calmas do oásis de Amon. A hoste macedônia, no entanto, decidiu inicialmente que o rei deveria repousar em Egas, a antiga necrópole real na Macedônia. Seu corpo foi cuidadosamente mumificado, banhado em especiarias e colocado em um sarcófago de ouro maciço, digno de um deus terreno.

A grande reviravolta ocorreu em 321 a.C., quando o majestoso cortejo fúnebre fazia seu longo caminho em direção à Macedônia. Ptolomeu Lagides, o general que havia assegurado o domínio do Egito e que forjaria a dinastia de Ptolomeu I Sóter, sequestrou a caravana mortuária e desviou o corpo para o sul. O cadáver foi inicialmente depositado em Mênfis, a antiga e venerável capital egípcia, no Serapeum, muito possivelmente ocupando o sarcófago de pedra originalmente escavado para o faraó Nectanebo II. Ptolomeu usou o imenso prestígio do conquistador caído para solidificar seu próprio reinado, criando uma dinastia que entrelaçaria as tradições greco-macedônicas à magia e ao mistério da cultura faraônica.

Contudo, a longa jornada do rei não terminou em Mênfis. Anos depois, por volta de 280 a.C., Ptolomeu II Filadelfo transferiu o corpo para a nova e cintilante capital, Alexandria. Naquele lugar, um complexo monumental chamado Soma ou Sema foi erguido no coração da cidade, uma estrutura de colunas e mármore que serviu de mausoléu para Alexandre e para as gerações subsequentes da dinastia ptolomaica. Ali, ele deixou de ser apenas um líder morto para ser venerado como um deus, recebendo sacrifícios e homenagens equivalentes aos prestados aos imortais.

Durante todo o período romano, o túmulo permaneceu como uma estrutura magnífica, visitada e reverenciada por imperadores. No entanto, com o passar dos séculos, as marés violentas da história, o advento de novas crenças e os desastres naturais que engoliram partes de Alexandria em direção ao mar apagaram a localização exata do sepulcro. Na modernidade, lendas e especulações preencheram o grande vazio deixado pela ausência do corpo, tecendo até mesmo teorias que associam seus restos mortais à figura sagrada de São Marcos. O que restou daquele jovem que um dia unificou milhões de milhas quadradas sob seu olhar contemplativo em Babilônia foi apenas o mito. E a ausência eterna do seu corpo permanece como o mais poderoso lembrete físico de que, no fim, todo poder é temporário.

Referências

CHUGG, Andrew. The Lost Tomb of Alexander the Great. Academia.edu, 2018. Disponível em: https://www.academia.edu/37896583/The_Lost_Tomb_of_Alexander_the_Great. GERKIS, Caroline. Fluidity of Ptolemaic Tomb Architecture: Third to Second Centuries BCE. CUNY Academic Works, 2020. Disponível em: https://academicworks.cuny.edu/gc_etds/5259/. INSEAD. “Doing an Alexander”: Lessons on Leadership by a Master Conqueror. INSEAD, 2003. Disponível em: https://flora.insead.edu/fichiersti_wp/inseadwp2003/2003-16.pdf. KONTES, Zoë Sophia. The Dating of the Coinage of Alexander the Great. Joukowsky Institute for Archaeology and the Ancient World, Brown University, 2009. Disponível em: https://archaeology.brown.edu/native-publications/dating-coinage-alexander-great. UNIVERSITY COLLEGE LONDON. Alexander the Great. Digital Egypt for Universities, UCL, 2000. Disponível em: https://www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/chronology/alexandergreat.html. UNIVERSITY OF GLASGOW. Alexander III the Great. Theses Archive, University of Glasgow, 2013. Disponível em: https://theses.gla.ac.uk/76180/1/13819010.pdf. XAVIER UNIVERSITY. Cultural Collapse of the Seleucid Empire. Xavier University Exhibit, 2015. Disponível em: https://www.exhibit.xavier.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1047&context=hab.